雲の上にお参り

昨日今日にかけて身延山の別院がある七面山に登っていました。七面山は標高2000m近い山で、その山頂近くの1700ｍ付近に別院の敬慎院があります。鎌倉時代創建の霊験あらたかな寺院として、また写真家には富士山の御来光スポットとして知られています。カメラが好きだった僕の亡きじいさんも菩提寺の御前様と登り、御来光を撮っていたようです。

じいさんは何回登ったのか知りませんが、僕は２年前に続いて２回目。目的はいよいよAmazonでも取扱が始まった写真集のヒット祈願……といいたいところですが、敬慎院の118代目の別当さん（いわゆるご住職）が昨日で３年の任期を終え、今日から119代目の新しい別当さんが就任しました。

その新しい別当さん、そして一緒に就任する新しい執事さん（いわゆる副住職）ともに、これまで身延山でいろいろとお世話になってきた方。そのお二方から直々に「３月31日の別当交替式を撮りにきませんか？」とお誘いを受け、それは撮りに行かねば……というわけで機材一式を背負って馳せ参じた次第です。

■EOS 5D MarkII＋EF17-40mmF4L

七面山には今や日本の山では絶滅寸前の合力さん（いわゆるシェルパ）がいます。その合力さんの先導により、新しい別当さんや執事さん、さらにお付きの若いお坊さんや檀家さん、ご家族などが30人ほどの集団で登っていきます。
僕は撮影のために時折走って先回り。別当さんはしきりに「シカノさんすみませんねぇ」と恐縮されていましたが、撮影に夢中のときは走っても疲れないもの。ただ移動のために歩く方が精神的に過酷です。

２年前に登ったときは雨の中、途中で足が１センチも動かなくなり、登山口から敬慎院まで８時間近くかかってしまいましたが、今回は天気にも恵まれ、新しい別当さんや執事さんたちとともに予定通りの約５時間で登れました。というか天気に恵まれ過ぎて、必要以上に防寒対策をしてきてしまった僕は、暑くて仕方ありませんでしたが……。

なお七面山登山は１泊２日が基本。健脚なら日帰りも不可能ではないですが、宿坊でもある敬慎院に一泊し、朝勤に出て御来光を拝むのがふつうです。

 
こんなスケジュール。

というわけで今朝は僕もちゃんと４時に起きました。といっても敬慎院名物の「大部屋に長ーーーい布団で雑魚寝」だったので、どんなに朝が弱くても否応なしに起こされるんですけどね。

ちなみに今朝の天気は雨。御来光どころか富士山すら見えませんでした。でもこの２日間、数々のすばらしい光景を撮ることができ、登ってよかった今回の七面山でした。誘ってくださった別当さんと執事さんに感謝です。

……というわけで、塔の次に撮るのは山？